饮水安全是全球人类高度重视的问题，作为一项国民健康和社会稳定的重要基础，往往要经过长期严格的监管和治理，才能比较成功地解决了水污染问题，使自来水水质达到了直接饮用的标准。
在欧洲人眼里，自来水就是可以直接喝的水，并且，欧洲的饮用水标准是统一的，不管是自来水还是瓶装水。 欧盟出台的《饮用水水质指令》是欧洲各国制订本国水质标准的主要依据。指令明确要求所有欧盟国家对水处理过程使用的材料和化学品建立审批制度，对水质监测指标和频率提出指导意见。但欧洲各国大都依此出台自己的国家饮用水技术标准，有的比欧盟标准还高。
上世纪50年代以来，法国农业迅速发展，但由于农业生产中大量使用农药、化肥，各大河流和地下水也受到了严重污染。法国政府陆续颁布实施了多项法令和决议，制定了多个行动计划，旨在减少农药和化肥使用，改善自来水水源地的水质。管理部门对采水点水质的监测也非常规范和严格。
德国的矿泉水种类众多，物美价廉，但德国人口渴时还是愿意接一杯自来水喝，既不加热也不过滤，既卫生又安全，那么德国是如何保证水质的呢？在德国，饮用水是作为食品来进行控制和检测的。德国《饮用水条例》对于饮用水的标准做了明确而严格的规定，并且这一条例还在被不断地加强与完善。德国所有自来水管中流出的水都必须符合饮用水标准。这里对于饮用水标准的规定比对矿泉水还要全面。德国要求自来水卫生标准达到“婴儿可以直接饮用”的水平。在柏林，为防止合格的饮用水在建筑内最后几米的运输中受到污染，自2001年起，房屋的管道也被列入供水方负责——原本，住房中管道的质量是由房屋所有者负责的。
相信许多人曾经在日剧中看到，主角早上起来后帅气的直接在厨房将水龙头转开，生饮自来水的画面。但鲜少人知道的是，日本的自来水法有许多严厉的规范及规定，成为人民使用的自来水，需经由许多程序及检验。日本水道法（自来水法）规定水道水的水质基准，是由以下两样观点为准则所延伸：喝一辈子也不会对人体健康带来坏处；除了提供人民饮用及洗涤，味道及颜色上不带来任何影响。
新加坡是全球主要炼油中心之一，西部的裕廊岛工业区聚集着一些世界级的大型炼化企业。如此大规模的炼化工业园区，不可避免地会排放大量工业废水。然而，新加坡通过市场化运作的方式，通过严格立法、严格执法，基本保证了排入公共污水管网的工业污水符合相应标准。 新加坡国立大学教授蓝伟光说，新加坡处理废水污染的原则不是“谁污染，谁治理”，而是“谁污染，谁付费”。“谁污染，谁付费”的前提，是制定出严格的法律。这些法律还对工业废水中特殊物质的含量、金属的含量进行了细致规定。同时，严格规定废水中不得含有电石、汽油及其他易燃物质。对于超标情况，新加坡公共事业局专门制定了详细的税收细则。
同时，新加坡以强有力的执法，确保违法成本高昂。公共事业局就是监管者之一，它不参与环保治理相关业务，只负责监管企业排出的污水是否符合国家规定的标准，不达标的企业将被高额罚款甚至关停。
美国制定了严格的自来水标准，确保居民可以直接饮用从水龙头流出的水。自1974年起，美国国会通过了《安全饮用水法》，旨在明确保护国家公共饮用水资源及其源头。该法律由美国环保署和各州环保署共同执行。随后，分别在1986年和1996年对该法律进行了修订，增加了多项措施以确保饮用水及其水源——包括河流、湖泊、水库、泉水和地下水——的安全。
依据《饮用水安全法》及其修订条款，所有向公众供应自来水的公司必须接受环境保护署的监管，并定期向环保署报告水质状况，尤其是水质下降或遭受污染的情况。这些公司还必须在每年的7月1日前向用户发布年度水质报告，详尽阐述所提供的水质和水源的安全饮用状况，确保用户能够充分了解他们所使用的自来水质量，实现信息的公开和透明。为了节约纸张，这些报告通常会在网上公布，而不是邮寄给每户家庭。然而，如果用户有特别需求，公司仍会提供邮寄纸质报告的服务。
中国的自来水供应系统亟需提升至可直接饮用的标准，以确保民众饮用水的安全。目前，一些公共场所的饮水点已经部分实现了直饮功能，例如地铁站和广场等。然而，对于中国家庭而言，自来水尚不具备直接饮用的条件。为了改善家庭饮用水的健康状况，推广全屋净水产品至关重要。作为输送饮用水的管道，必须严格遵守高标准和严格要求。通常情况下，生活饮用水会在水管中储存，而水管作为盛水的容器，其质量的优劣将直接影响水质。